Заядлые конькобежцы и любители активного отдыха съезжаются сюда зимой со всей Европы, для того, чтобы проехаться по огромному катку, созданному самой природой. Это озеро Патерсволдсемер, в городе Гронинген в Нидерландах.
Летом это местечко ничем не отличается о других красивых озёр Голландии. Здесь катаются на лодках, ловят рыбу и туристов днём с огнём не сыскать.
Всё меняется зимой, когда благодаря особому ветру и течениям озеро покрывается гладким льдом и местные расчищают на нём гигантскую дорожку для катания на коньках, длиною в 10 километров.
Многотысячная армия конькобежцев, готовых бросить вызов зиме и огромной дистанции, собирается здесь к Новому году. Тут и профессиональные спортсмены, и уверенные в своих силах любители, и просто желающие катить по льду, куда глаза глядят.
Новичкам здесь не сладко — состояние льда далеко от идеального, поэтому им рекомендуется держаться левого края, чтобы не создавать пробку. Ну, и не заезжать слишком далеко, чтобы было легко вернуться к берегу.
На берегу, в зимнее время, вырастает инфраструктура: кафешки с горячим супом, кофе и другими напитками. Есть и прокат коньков — но он просто не может удовлетворить всех желающих, — в выходные их съезжается великое множество. Поэтому лучше кататься на своих коньках, или брать их в прокате в самом Гронингене. Вход на каток бесплатный.
Для любителей путешествовать самостоятельно, добраться до озера Патерсволдсемер несложно. Из Амстердама в Гронинген каждый час ходят поезда. Причём железно-дорожный вокзал находится прямо у аэропорта Schiphol — к нему ведёт специальная дверь, смотрите на указатели. Билет стоит около € 30. Ехать два с половиной часа. На юге Гронингена и находится озеро. И сам городок — тихий и уютный — хорош.
