Церковь Марии Сионской в городе Аксуме на севере Эфиопии ещё одна достопримечательность, которая манит туристов — не смотря на то, что их туда не пускают. А всё потому, что там находится знаменитый Ковчег Завета. По приданию, в нём хранятся заповеди, которые Моисею дал сам господь бог и немного манны небесной. Ему приписывают мистическую силу, заполучить которую хотели фашисты в фильме об Индиане Джонсе.
Комплекс Марии Сионской в Аксуме состоит из 4 сооружений: камней фундамента очень старого храмаV века, старой церкви XVII века, новой церкви XX века и небольшой часовни, где хранится Ковчег Завета. Надо сказать, церкви в Эфиопии — нечто особенное, и очень отличаются от традиционного представления о христианском храме.
В здание старой церкви разрешено входить только мужчинам-паломникам и монахам. Внутри старая церковь украшено фресками и картинами. Новая церковь Святой Марии Сионской больше, современнее и ярче. Там тоже много картин и есть копия знаменитого Ковчега Завета. Оригинал ларца из золота и акациевого дерева хранится в часовне, рядом с храмом — по крайней мере так утверждают эфиопы. В часовню запрещено входить даже эфиопскому королю. Со святыней неотлучно находится молчаливый отшельник. Он не имеет права выходить за пределы храма вплоть до конца своих дней. Дотронуться до ковчега служитель может только в одном случае: если наступит Страшный суд. Снаружи, часовня охраняется монахами. Есть и охрана с автоматами. Трудно поверить, но вот в этом домике — за шторочкой и хранится Ковчег Завета.
Ковчег Завета раньше хранился в Израиле — у стены плача, но исчез в 6-7-ом веке до нашей эры. По одной из версий, царь Соломон отдал его своему сыну от царицы Савской — Менелику, который и привёз его в Эфиопию.
Периодически общественность будоражат слухи, что вроде бы эфиопы решили показать паломникам ковчег. Или, что они будут вынуждены перенести ларец в другое место, так как в часовне течёт крыша — и тогда его смогут увидеть верующие. Но пока эта информация не нашла подтверждения. Доказать подлинность ковчега пока не возможно — но как бы то ни было, вера в обладание такой величайшей реликвией, поддерживала эту африканскую страну, позволяла выстоять в религиозных войнах и сохранить статус древнейшего христианского государства Африки.
